崇圣寺三塔属全国重点文物保护单位，是南诏国和大理国时期建筑的一组颇具规模的佛教寺庙，位于原崇圣寺正前方，呈三足鼎立之势。崇圣寺初建于南诏丰佑年间（公元824～859年），大塔先建，南北小塔后建，寺中立塔，故塔以寺名。现寺的壮观庙宇在咸同年间已毁，只有三塔完好地保留下来。
该组建筑群距离下关14公里，位于大理古城以北1.5公里苍山应乐峰下，背靠苍山，面临洱海，三塔由一大二小三座佛塔组成，呈鼎立之态，远远望去，卓然挺秀，俊逸不凡，是苍洱胜景之一。
崇圣寺三塔于大理古城（中和镇）西北2公里的苍山应乐峰下，原有崇圣寺(即金庸武侠小说《天龙八部》中所云“天龙寺”)已毁，仅存三塔。雪峦万仞、按银洒翠的点苍山峙其后，波涛万顷、横练蓄黛的洱海嵌于前。三塔鼎峙，撑天拄地；玉柱标空，雄浑壮丽，为苍洱间的胜景之一。
塔的基座呈方形，分二层，下层边长为33.5米，四周有石栏，栏的四角柱头雕有石狮；上层边长21米，其东面正中有石照壁，上有黔国公沐英后裔沐世阶题的“永镇山川”四个大字，庄重雄奇，颇有气魄。照壁后有省人民政府立的《重修三塔记》。塔身的第一层，高13.45米，是整个塔身中最高的一级。东塔门距基座平面2米，西塔门倒在近6米处。塔墙厚达3.3米。第2至15层结构基本相同，大小相近。第16层为塔顶。
三塔建成后，寺院保存较好。元武宗时曾“降圣旨”封释觉性为住持僧，保护寺产，免征粮税。元代亦曾加以维修，使得“殿庑焕然复兴，三塔峙立，金碧交辉，巨丽与山埒（相等）”。明代，李元阳重修，亦有“三阁、七楼、九殿、百厦”。当时寺中有五宝：三塔、巨钟、雨铜观音、证道歌碑和佛都匾。至徐霞客到大理时，仍见崇圣寺前“三塔鼎立，……诺四旁皆高松参天。其西由山门而入，有钟楼与三塔相对，势极雄壮”，楼后为正殿，正殿后为“雨珠观音殿，乃立像，铸铜而成者，高三丈”（《徐霞客游记·滇游日记八》）。据说，寺中的鸿钟，为“建极十二年”（公元871年）造，“径可丈余，而厚及尺”，“其声闻可八十里”。“万古云霄三塔影，诸天风雨一楼钟”，历来为人所乐道。雨铜观音，庄严静美，细腰跣足，造型精美，为南诏遗物。然世事沧桑，巨钟已毁于清，雨铜观音毁于十年动乱，证道歌碑与佛都匾连同寺院一起，今已无存。
塔建成千余年来，饱经风霜，经受了历史上多次强烈的地震。史载：明正德九年（公元1514年）大地震，千寻塔“裂二尺许，形如破竹”，后“旬日复合”。1925年地震，塔顶震落，残破益重。建国后，党和人民政府十分重视文物保护工作。l961年将三塔列为全国文物保护单位。1977年经国家文物局批准，对三塔进行了精心维修。值得重视的是，在维修过程中，于千寻塔塔顶和塔基内清理出南诏、大理时期的佛像、写本佛经等文物600余件。这是迄今为止发现的南诏、大理国时期文物中最丰富、最重要的一批。其中一尊金质造像，重1135克，高0.24米。此外还有刻字铜片，佛经，各式铜镜，各种药物，如朱砂、沉砂、檀香、鹿茸、珊瑚、云母等。这些实物，为研究南诏、大理时期的历史、宗教、文化提供了宝贵的资料。
崇圣寺三塔
塔中，南北两座小塔高度相同，都是 42.19米，各有10级，是一对八角形密檐式砖塔，八层以上为实心，八层以下为空心。外观轮廓线象锥形，属典型的宋代建筑风格。根据相关资料推断，南北小塔造于大理国段正严、段正兴时期（公元1108年～1172年）。我们看到的两座小塔已偏离了垂直线，出现了令人担忧的状态，不过大家不用担心，因为它们就这样已经倾斜了四百多年。这可以说是我们大理的“斜塔” 奇观。如果仔细仰望三塔，我们不难发现，千寻塔篆级四面都有拱形龛；也就是常说的供俸神佛的小阁子。相对的两龛内都有佛像，另外两龛则作为窗洞直通塔心。而南北小塔，每级的八方都有形形状各异的的塔形龛，各层塔身都有浮雕作为装饰。崇圣寺三塔的级数都为偶数，而其[经地方佛塔的级数一般都是奇数。这三座大塔，从修建至今，除历经上千年日晒风吹雨淋外，还经历过30多次强烈地震的严峻考验。其中，明朝正德年间的大地震，大理古城房屋绝大部分倒塌，千寻塔也折裂似破竹，可十天后竟奇迹般自行复合如初。1925年的大理大地震，城乡民房倒塌达99%，可千寻塔，只震落了顶上的定宝刹。这对于没有石基础而直接修建的三塔来说的确是一个奇迹。崇圣寺以及三塔建成后直至明代，寺院一直保存完好。史料记载其规模达方圆七里，有三阁七楼九殿，房屋八百九十多间，有佛一万一千四百蹲。大理国时曾有九个国王禅位为僧，任崇圣寺住持。在佛教盛行的大理国时期，百姓不论贫富，家家户户都有佛堂；不论男女老少，都手不释数珠，因此大理国有“佛国”之称。而崇圣寺又有“佛都”之誉，古人有道是“南中梵刹之胜在苍山洱水、苍山洱水之胜在崇一寺”，而寺中的三塔，鸿钟、雨铜观音、证道歌碑和佛都匾、三圣金像，被视为五大重器亦即五大宝物。
名胜景点
塔早在1961年3月就被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。1978年至1981年，国家又拨款对三塔进行了历时三年维修加固。在这次维修加固中，有两项重要发现：一是三塔的基脚不是石基而是土基，二是清理出佛像、写本佛经等珍贵文物680余件，这是至今为止发现的最丰富的、最重要的一批南诏、大理国时期的文物。这些文物成为研究南诏和大理国历史的历史资料。在南诏国和大理国时期，藏传佛教、印度密教和禅宗（中原地区）等宗教文化曾在大理得以交汇和融合。因此大理被社会学家称作“亚洲文化十字路口上的古都”。三塔倒影公园。是上个世纪80年代由50年代末大跃进时修建的水库即积水潭衍生而来。公园占地27亩，有水面积十余亩。公园坐北向南，背靠一公里外的崇圣寺三塔，以园内的潭水能非常清晰地倒映出三塔的雄姿倩影而得名，它为刚劲挺拔傲立千古的三座古塔镶嵌、制作了一面能一展倩影芳容的的晶莹透亮的明镜，让屹立于苍穹的三塔美景增添了许多秀丽与优美，园内建筑有体现白族民居的楹联照壁，有题诗刻赋的大理石亭碑，有影摇水中的漾波亭。园内种植有各种茶花、缅桂、桂鹃等众多异草奇花。是游人吟诵诗词楹联，或观赏百草花卉，或与水中三塔美景摄影留念而怡然自得、流连忘返的绝佳之地。它不仅妙在阳光灿烂的白天，而且还妙在月光如水的夜晚，月映三塔的绝佳美景才称得上是真正的“三塔映月”。三塔倒影以其将大理的标志性象征——三塔与蓝天白云，日月星辰和苍山雪景及四时鲜花包涵、融入其中的绝佳美景，令世界称奇赞叹、为大理增色添彩和扬名争光的亮丽风光，吸引来数不胜数的中外来宾到此游览观光和摄影留念，被印上不少画报、书籍的封面和邮票及明信片，多年来为大理赢得很大的名知度，为大理乃至云南和中国都赢得不少的声誉……崇圣三塔和三塔倒影公园相辅相成相互映衬而相得益彰，相与增色互为添辉，是最能代表大理形象的重要人文景观和美丽象征。
三千寻塔的主塔名叫千寻塔，底宽9.9米，现存高度69.13米，16层，为方形密檐式空心砖塔，是中国现存座塔最高者之一，与西安大小雁塔同是唐代的典型建筑，造型上也与西安小雁塔相似，为唐代的典型塔式之一。塔以白灰涂面，每级四面有龛，相对两龛供佛像，另两龛为窗洞。塔内装有木骨架，塔身内壁垂直贯通上下，设有木质楼梯，循梯可达顶层，从瞭望小孔中欣赏大理古城全貌。塔顶有金属塔刹宝盖、宝顶和金鸡等，底部镶嵌着镌刻在大理石上的“永镇山川”四个大字，此为沐英后裔明代黔国公孙世阶所书.
分布
三塔中的南，北二小塔在主塔之西，与主塔等距70米，南北对峙，相距97.5米，均为五代时期大理国所建造。两塔形制一样，均为10层，高42.4米，为八角形密檐式空心砖塔，外观装饰成阁楼式，每角有柱，每级设平座第4、6级有斗棋，顶端有镏金塔刹宝顶，华丽非常。每层出檐，角往上翘，不用梁柱斗拱等，以轮廓线取得艺术效果。塔通体抹石炭，好似玉柱擎天。
崇圣寺三塔布局齐整，保存完善，外观造型相互协调。大塔协领两座小塔，突出其主要地位，同时又衬托出小塔的玲珑雅致；小塔紧随大塔，衬托出大塔的高大、雄伟。三塔布局成鼎足之势，高耸蓝天，成为大理白族文化的象征，是我国南方最壮丽的塔群。三塔与远处的苍山、洱海相互辉映，点缀出古城大理的历史风韵，虽经历了千年风雨剥蚀和多次大地震，依然完好无损。
建筑风格
三塔的建筑风格，一般都说类似西安小雁塔，是典型的唐塔风格，表现了唐宋时期云南与内地的密切联系，但是三塔又具有不同于内地塔的两个特点：一、三塔层数均为偶数，而内地塔多为奇数。二、中原塔由基座向上直线收缩，下大上小，呈矩梯形；而三塔上下较小，中部较大，外部轮廓呈曲线。
保护状况
历经千年沧桑和风雨剥蚀，崇圣寺毁于清咸丰年间，西三塔却巍然屹立。1925年地震，塔顶地震，塔顶震落，残破益重。建国后政府对三塔保护十分重视，1978年对其进行了大规模维修。这次维修中在千寻塔基座中发现了南诏、大理时期的佛教文物600余件，其中有大量的佛像和写本佛经，其中有一尊金质观音像，重1135克，高24厘米，极为珍贵。这是迄今为止发现的南诏国和大理国时期文物中最为丰富的一批，价值极高，为中外所瞩目。这些发现，揭开了古代大理这个“佛国”的一道神秘面纱。
大理崇圣寺
恢复的大理崇圣寺又名“三塔寺”，位于国家级历史文化名城大理古城3公里处，这里依山傍水、峰峦叠翠、环境清幽，真不愧为“灵鹫胜地”。融合了“禅宗”、“密宗”特点，集大乘佛教、大理阿吒力佛教、藏传佛教为一体，与国家AAAA级景区三塔公园珠联璧合，重现古代“皇家园寺”辉煌，鳞次栉比，气势磅礴，成为闻名中外的佛文化魅点。“佛都”增辉，光耀苍洱。古代南亚、东南亚“皇家园寺”著名的三塔崇圣寺，一千多年前就是地方政权“南诏国”、“大理国”的“皇家园寺”。
俗话说，万丈高楼平地起。高入云霄的大理崇圣寺前三塔，也是由一块砖、一块砖垒砌而成的。而塔砖却与众不同，上面布满了佛教密宗的各种各样的梵文和汉文的经咒。为研究大理崇圣寺三塔建造史、大理佛教史、南诏大理佛教与中原佛教之关系的实物资料。现分别介绍如下。
“佛顶无垢净光陀罗尼咒梵文砖”此塔砖为中塔即千寻塔门内塔砖，乃1978年维修三塔时，从中塔拆出，为南诏时遗物。高18cm，宽36cm。砖心右行为汉文，直行楷书。左7行为梵文。汉文为：“佛顶无垢净光陀罗尼”阮福《滇南古金石录大理塔砖跋》曾说：“闻年长者言，中塔之门，四周皆嵌梵经砖石，其文皆最佳之唐字，今并无存者。”方国瑜《云南史料目录》中曾说：“塔门已封，不详塔砖铭文。”今存维修时拆出的部分塔砖，为研究者提供了相关资料。
“造塔陀罗尼咒梵汉文砖” 为千寻塔维修时所拆出部分塔砖之一种，为南诏劝丰佑时期（公元824至859年）的遗物。高20cm，宽37cm。砖心文右行，左1行为汉文，2－11行为梵文，12－18行为汉文。汉文皆直行楷书，文为：“造塔陀罗尼曰接梵文11行，偈曰：若造宝塔而供养，现身福寿自延长。增长智慧众所尊，世出世愿皆圆满。”
“叭净螺旋文塔砖”砖高18cm，宽36cm，砖心长方形框内有三个螺旋形图案，中间各有“口牛叭净”三字，图案外各有一“叭”字。“叭净”为梵文咒语的汉文音译。南诏时，大理盛行佛教密宗，一般所用梵咒多直接书写梵文，此砖咒语书写汉文似与中原佛教的影响有关。
“梵文圆形佛符塔砖”砖高46cm，宽23．5cm。砖心顶部中央为佛符咒，外面由梵文组成的三层圆圈环绕。下部为梵文经咒。南诏时，国主臣民俱崇信佛，佛教密宗更融合白族传统的宗教文化而得以盛行。其时密僧阿吒力者均需释儒俱通，汉梵兼能，学养高者往往兼任高官。在其时的佛教遗物中，梵文经咒的应用较为普遍，此塔砖即为一例。
“叭追魂咒梵汉文塔砖”千寻塔的遗物。砖高22cm，宽43cm。砖心左上角写“叭”三字，其余部分除梵文外，还分别以梵汉文写成追魂咒符。此塔砖刻文内容及形式，当为南诏密僧阿吒力做法事时所常用之咒符。此塔砖砌于塔中可能用于镇邪奠土，以永保吉祥之意。
恢复重建
一千多年来，三塔经历了风雨剥蚀和多次强烈大地震，仍然巍然屹立，显示了古代大理劳动人民的智慧。公元1056年（丙辰年）农历五月初六大理发生大地震，史籍载：“城廓人庐尽圯，中塔（大塔）折裂如破竹，旬日复吉，安然无恙”。后面两座小塔被震斜，至今斜立，蔚为奇观。《大理县志》记载：“丙辰之变尽毁，惟三塔岿然尚存”。说明崇圣寺经强烈大地震和经历战乱与浩劫毁于晚清，十分可惜。
1994年10月，成立了崇圣寺三塔文物保护管理所，随后又组建了三塔公园。在“建设民族文化大州”和“保护为主，抢救第一，有效保护，合理利用，加强管理”的方针指导下，省、州、市文化部门对三塔公园进行科学规划，自筹资金，投入8000多万元恢复重建了一批精美的历史文化景观——重铸南诏建极大钟（复建钟楼），重铸雨铜观音（复建雨铜观音殿），展稀世画卷——《南诏国史图传》、《张胜温画梵像卷》，置宝鼎，铭三塔历史，建三塔文物陈列馆、夜景灯光工程、三塔聚影池、三塔苑酒店等，逐年绿化、美化景区，植树20335株（其中珍稀树种687株），种植草坪140000平方米，绿化面积达90%以上。公园面积由85亩扩大至400多亩，成为服务功能齐全，绿树成荫，花鲜草茵，环境幽雅的大型文物保护单位和独特的文化旅游公园。2002年10月，为整合大理旅游资源，州、市政府决定成立大理旅游集团，三塔公园隶属该集团。三塔公园为创三优景区，大力推行现代化企业管理，开展升级达标工作，2003年荣获国家4A级旅游风景区证书，2004年通过ISO9001-14001质量环境管理体系认证。成为国家级风景名胜区。
2005年4月崇圣寺大规模恢复重建竣工，结束了崇圣寺三塔近百年来“有塔无寺”的历史，形成了塔寺辉映的美景。崇圣寺的规划布局以保护三塔为核心，源于历史，超越历史，借鉴了国内外著名寺庙布局的特点，集唐、宋、元、明、清历代建筑特色之精华，按主次三轴线，八台九进十一层次进行规划建设。整个仿古建筑群落占地600亩，建筑面积20080平方米，总投资1.82亿元。主轴线上依次建有大鹏金翅鸟广场、山门、护法殿、弥勒殿、十一面观音殿、大雄宝殿、阿嵯耶观音阁、山海大观石牌坊、望海楼。中轴线两旁和次轴线上建有法物流通处、方丈堂、客堂、斋堂、罗汉堂、千佛廓、祖师殿、佛教研究院。寺内塑像以《张胜温画卷》、明代梨广修所塑的“五百罗汉像”和三塔出土文物为蓝本创作而成，融合了“禅宗”、“密宗”的特点，形成独特的大理雕像风格。寺内617尊（件）佛像、法器均用青铜浇铸而成，用铜千余吨，其中599尊（件）为贴金、彩绘，创全国之最。各种造像像千姿百态，栩栩如生，堪称雕塑之精品。寺内建筑主体以钢混结构为主，斗拱门窗及细部装修采用优质的红椿木精雕细凿，中轴线建筑采用最高规格的金龙金凤和玺彩，两次轴线采用庄重典雅的旋子彩，廊阁内院采用活泼诙谐的苏式彩，整个建筑起伏跌宕，错落有致、金碧辉煌、气势磅礴，而又不失民族特色；木雕艺术如《张胜温画卷》长卷、佛本身的故事、观音十八变等，格调高雅，独具匠心，堪称珍品；石雕艺术形态各异、活灵活现。整个建筑、彩绘、雕塑风格与寺内清新秀丽的绿化美化，熣灿耀眼的灯光艺术相融合，营造出崇圣寺浓厚、庄严的佛教氛围，堪称现代佛教寺院的典范。
当年元代名僧念庵就题写出于崇圣寺这样一幅名联：“伟哉！具苍洱大观，到此邦才知此地；果然！是古南名胜，非斯塔莫称斯楼。”佚名题写的“成古云霄三塔影；诸天风雨一楼钟。”均绝妙地道出了崇圣寺的的名塔、名楼大观。直到明代李元阳组织重修崇圣寺时，寺中五宝还保存完好。南诏建极十二年（公元871年）所铸造的寺内鸿钟，徐霞客曾在《滇游日记》中这样写到：“钟极大，径可丈余，而厚及尺，其声闻可八十里。”因而“钟震佛都”，曾成为大理著名的十六景之一。有人题写于原钟楼的“大叩大鸣，小叩小鸣，普觉梦中之梦；一声一佛，千声千佛，遥闻天外之天”的名联佳句描述的就是这一景观，而清代周之烈题写的“楼势欲空天地我；钟声唤醒去来今。”同样有异曲同工之妙。原寺内的雨铜观音，庄严静美，细腰赤足，造型精妙。
